什么是理想？我后来才发现，当我遇到困难的时候，理想是一个GPS（导航仪），是生活当中的导航。这是我在7年前突然明白的。

最恐惧的时候，是没有方向的时候

当时我和王石一起，从西安开车到新疆乌鲁木齐。戈壁滩上，车突然坏了，手机在那个地方没有信号。戈壁滩的地面全部是鹅卵石，温度高得几乎能把轮胎烤化。我们没有办法跟任何人联系，我们越来越恐惧，甚至开始焦躁。

这时候司机下了车，他不断地转，不断地在地下看。他在看什么？他在找车辙。司机终于发现了一条新车辙，我们齐力把车横在车辙上面。然后司机说：“剩下的事情只能等待，不要有任何奢望。”

然后我们开始等待。一个小时后，有一辆特别大的货车在我们面前停了下来。我们的司机写了一个电话号码，请货车司机出戈壁滩后打电话找人来救我们。

大货车开走后，我们在车上开始嘀咕：“这事靠谱吗？人家会帮忙打这个电话吗？”我们的司机说了一句话：“在没有方向的地方，生命是唯一的选择的时候，信任是最可宝贵的。”结果我们又等了一个多小时，救我们的人果然来了。

这件事发生后，我一直在思考一个问题——到底什么时候最恐惧？不是没有钱的时候，不是没有水的时候，也不是没有车的时候。最恐惧的时候，实际上是没有方向的时候。有了方向，其实所有的困难都不是困难。我总琢磨，理想这件事情，就相当于在戈壁滩上突然找到了方向。

方向由心中的价值观确定

但是方向是怎么确定的呢？方向是心中的价值观。这个价值观就是是非判断。有任何理想，都要坚持到最后，都要兑现你的诺言。而这个价值观是什么？是诚信与道义。

有了价值观的驱使，人就会有方向感。每个人的价值观不同，每个时代的价值观也不一样。

社会在变，如今国家理想变成了个人理想。比如说一个人喜欢放风筝，他要做全世界放风筝第一人，这就是一个理想；比如说有人想娶个好媳妇、过上好日子，这也是理想。

我不是很赞成任何一个社会都让政府、领导人和大人教小孩、小人物、年轻人去追随他们强加的理想。我主张我们应该在一个时代、一个环境下，根据现实、价值观来确定我们的追求、提出自己的理想。人有了方向感就会快乐，生命会变得简单，就会在现实中从“纠结哥”变成“淡定哥”。

乐观对待人生算不准的苦恼事

人一生有3件最苦恼的事情算不准：第一，算不准今后你要赚多少钱；第二，算不准有多少幸福和痛苦；第三，算不准什么时候、以什么方式离开这个世界。但是如果有价值观、有理想，算账就变得非常简单，人活得就很通泰。

我每天经常算账，但是我自己就做3件事：第一，看别人看不见的地方；第二，算别人算不清的账；第三，做别人不做的事情。

什么人最快乐呢？有信仰的人快乐，心里头有方向感的人快乐。理想就是一个方向感，像在黑暗隧道前方的一点光明。如果失去光明，人会恐惧、会死亡；而有了这个光明，人会行动、会前行。这就是理想在生命当中的意义。

理想是“道”，现实是“术”

当然，理想这件事情，也不能把它夸大到什么都能解决。它属于“保健品”，不是“速效救心丸”。所以理想是一个增加概率的运动，有理想的人比起没理想的人，只不过是成功的概率高一点，快乐程度高一点，毅力强一点，走得远一点，心里头踏实一点。

一谈理想难免要谈到现实。现在流行一句话——理想很丰满，现实很骨感。我们永远都在讲理想，却永远不能和理想拥抱在一起。我是这么看的：理想永远是从现实中孕育出来的。因为不满，所以有梦想；因为没有，所以才需要；因为很弱小，所以想强大。

理想只是告诉人要去哪里，至于怎么去，这是每个人的事。所以可以简单地总结：现实是“术”的问题，理想是“道”的问题。也就是说，去哪儿和为什么要去，是由“理想”来回答的；怎么去和什么时间去、能否到达，这是现实中要解决的问题。