度化众生，要先修布施

佛法是福慧双修的法，福慧两足方能成为究竟圆满的佛陀。有人说般若是诸佛之母，那我们只要有智慧就可以成佛了，为什么还需要福报呢？其实不然，智慧固然重要，但是福报依然不可缺少，有大福报才能承载大智慧。刚刚出家的沙弥为什么不能直接出来讲法？而要花五年的时间学戒、培养福报？我们要知道，如果福报不够的话，那出家的道路也会障碍重重，想学习佛法难以深入，想度化众生也难以摄众。

从前有位大法师佛法学得很好，讲演也非常到位，但是每一次讲经，总是门可罗雀，没有几个人来听他讲法，他不明白其中的因缘，就去请教一位善知识说：“我佛法讲演得也不差，为什么每一次来听法的就是那么几个人？”善知识听后，微微一笑，就问道：“你有没有什么财物啊？”。这位法师答道：“我还有一匹布料”。善知识就对他讲：“你把这块布料兑换成钱，然后去买点馒头，压成碎末，布施给地上的这些蚂蚁，等二十年之后你再出来讲法”。这位法师就照着去做了，做完之后就继续深入经藏，同时也在不断地培养福报，与众生广结善缘。过了二十年以后，这位法师再出来讲法，这个时候的情形就与以前大不相同了，每天来听法的人络绎不绝。

由此可见，你要度化众生，首先要修布施，要修福报，要与众生结缘。你有了福报，有了众生缘，你才能度化众生。如果与众生无缘，又缺少福报，你佛法讲得再好，也不能摄受大众。你说今天请一位乞丐来给大众讲法，就算他佛法讲得再好，但他从来没有修过布施，修过福报，我相信来听法的人也是寥寥无几。所以大乘佛法的修学就是从持戒修福做起的。