(印光大师著 圆涛法师白话译)

道德仁义，本来是我们自性具有的性德。因果报应，其实是天地教化孕育众生的大权巧。人类生于天地之间，以藐小的七尺身躯，却能够与广博浩瀚高不可测厚不可量的天地，三者并称之为“三才”。这是因为人类能够敬仰、体察天地的德行，都可以成为尧舜一样的圣人，也都可以成佛作祖，来参与和调节天地化导和孕育众生的缘故啊！

所以，古圣先贤在所著的《易经》中有“乾”“坤”两种卦象，其中“乾卦”以“自强不息”来效法天道，“坤卦”以“厚德载物”来效法地道，圣人就是用天和地的这种德行来教化我们。所谓“自强不息”，就是希望我们远离邪恶、心存诚敬、克制私欲、恢复礼法，不达到彻悟自心、止于至善、尽除私欲、使天理畅行世间、使我们本具的性德彻底恢复的目标决不罢休。所谓的“厚德载物”，就是希望我们仁爱人民、慈悲万物、从而推己及人，那么就会本着忠恕之道，实行慈悲，将天下人民看成我的同胞兄妹、将一切众生看成我的同类，将万物和我看成一个整体，如此则心怀感恩和慈爱，如果不彻底尽到自己参与和调节天地孕育化导众生的天职就绝不停息。

然而，这个天职非只有当权者才有，就算是普通的老百姓也同样可以实行。这是因为所谓的尧舜之道，其实就是孝悌忠信而已。而圣贤之学，其实就是修养自身而已。能够修养自身，则必定能够实行孝悌忠信礼义廉耻八德，必定能够格除物欲，扩充自己本有的良知良能，以独善其身啊。而自己以身作则的效果必定会影响妻子儿女、甚至兄弟姐妹，把家庭治理好，更何况是有权有势的人，如果也能尽自己的天职，哪有不能兼善天下的道理呢？

天下不太平，每一个人都有责任。假使人人都能够用真诚心，努力尽到孝悌忠信礼义廉耻，都能实行慈悲仁爱、矜怜孤儿、体恤寡母、救度危难、悲愍贫人、戒杀放生、吃素念佛，那么人类以如此善行感通上天，上天就会以福报来回应人类。自然会雨顺风调，人民安康、物产富足，决定不致于常常降下水灾、旱灾、瘟疫、蝗虫，以及台风地震等灾难。而且能够盛世太平，年景丰裕，人人安居乐业。再加上慈悲祥和、仁义礼让，人们互相学习形成良好的社会风气，就算有一两个愚痴顽劣之人，也一定会转化为良善之民。

比如怜悯躲到梁上的“君子”，以此德行感化得这个地方永远没有窃贼。救助藏匿在屋内的小偷，以此德行感化得他以后就变成良善之人。古人以仁慈心为政治国，以真诚心怜爱人民，尚且能够感化异类畜生。例如老虎不进入其境内，鳄鱼迁移至他方等等这样的祥瑞征验，在不同史书中都有记载，不只是一两项而已。如果人们真的都能以慈悲善心来互相感化，则绝对不至于常常有土匪刀兵、蹂躏摧残、抢劫掠夺等祸害。

然而，由于人们禀受天地之气，万别千差。天生根机深厚者，自然能够谨遵道德仁义，以尽到做人的本分。如果有宿世恶习浓厚者，恶习障蔽了他本有的性德，以至于他心里想的，嘴里说的，身体做的，每每都与道德仁义相违背。然而，他果能听闻到“修善获福、造恶得祸”的道理，以及见到一些善恶因果报应的事实，则没有不战战兢兢，自我反省，希望能获得福德而免于灾祸的人啊。

由此可知，天地以“修善获福、造恶得祸”作为摄持人民全部遵行道德仁义的大权巧之法。圣人本着天地正道之心，施行教化人民之事，所以说“惠吉逆凶、五福六极、作善事降之百祥、作不善降之百殃、积善之家必有余庆、积不善之家必有余殃”等等言说，常常能在经书中看到。这些言说能够感动触发人们的善心，能够惩治摧折人们放逸的心志，是极为深入透彻啊。那么因果报应的吉凶祸福之事迹，乃是道德仁义依循或相违、真实或虚伪的实证啊。既然知道其有真实验证，那么想要行善之人则必能够更加勤勉，必定能够达到道德成就。想要造恶之人也会因此而生起恐惧，便不会恣意妄为了。这样看来，提倡因果报应之说，就是仰承天地圣人之心，来成就人类道德仁义的性德啊。

译者按：1、五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰彼好德，五曰考终命。

五福：一者长寿，二者宝贵，三者身康心宁，四者好善积德，五者命终善好。

2、六极：一曰凶短折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。

六极：一者凶死、短寿、折寿，二者疾病，三者忧愁，四者贫穷，五者做恶，六者无能。

如果认为因果报应之说，是虚无缥缈的无稽之谈，这种看法不但违背了天地圣人之心，而且使自己的神识，永远堕落于三恶道之中。并且会使上根利智的人不能把握时机努力修身积德。使下根愚钝的人更加肆无忌惮，敢于造恶。以致于天地圣人化导教育众生的权巧方便之法，被抑制而不能彰显。也使我们即心本具的性理，隐覆而不能显现，这样做所造成的灾祸，无法用语言表达啊！

但是，因为世间的儒道圣人，其教化众生的语言文字简略，而且又只说我们现生，以及子孙的祸福之事。至于我们生前死后。以及从无始劫以来，随着罪福因缘而轮回于六道中的生死之事，都没有显发说明。正因为这个缘故，那些见识浅薄者，虽然天天读圣人因果报应的言教，却依然不信因果报应的事理。

释迦如来广大圆满的教法，显示出我们心性的玄妙，与三世因果的微细。所有格物致知、诚意正心、修身齐家、治国平天下的世间法，以及断除迷惑、证得真性、了生脱死的出世间法，无不完备。所以佛陀遇到为父母者，便教导他们慈爱子女之法，遇到为人子女者，则教导他们孝顺父母之道，乃至教导兄友弟恭、夫倡妇随、主仁仆忠、教导每个人都要尽到各自的本分。这与世间儒家、道家圣人所说的，完全没有差异。然而又能够分别开示其前因后果，这就不是世间儒家、道家圣人所能够比拟的了。

“克尽职责、各尽本分”这些言语，只能教导上根利智之人，不能制约愚痴下劣之徒。如果人们能够知道世间有因果报应，那么善恶祸福之事就如同观看火光一样清楚明白了。那么又有谁不想趋吉避凶、免祸获福呢？此外，如果人们不知道善恶因果报应，就会有很多外现良善之相，实际上暗存恶心，做种种恶事的人，他们认为人们既然不知道其恶行，做恶事又有什么妨碍呢？

却不知道我们每个人的心，与天地鬼神，以及诸佛菩萨的心，息息相通。我们心里随便起一个念头，那些诸佛菩萨和天地鬼神没有不知道的。所以说人间的窃窃私语，天上听起来就像雷鸣一样。在暗室中所做的亏心事，有闪电般明亮眼睛的天神明察秋毫。清代周安士先生说：“人人知道因果，乃是天下大治之道也；人人不知因果，乃是导致天下大乱之道也。”这是确论啊！佛教谈论三世因果之事理，是佛陀的恩德普遍利益到人民的生计啊，人们因为不能深思其中道理，所以不能知道这些事情啊！

上古时代，人心世情淳厚朴实，胜过道德沦丧、人心不厚道的像法、末法时期，何止数倍啊。周文王的恩泽，可以普被到路旁的枯骨。可是不到数百年，杀人陪葬的风气便盛行于天下。列国诸侯死亡之时，都杀害他们所钟爱的大臣妻妾，动不动就杀数十数百人。不但生不起慈悲怜悯之心，反而认为殉葬之人越多越荣耀。

于是彼此互相仿效比较。就凭秦穆公的贤明，尚且杀害一百七十七人来为自己殉葬。子车仲行、子车奄息、子车钳虎这三位贤人，乃是当时秦国的良臣，秦穆公也不为国家和人民考虑幸免三人，而依然将他们杀死陪葬。更何况是其他无道暴君呢？国君尚且如此，下面的大夫与士人，也就各自随其能力所及而做殉丧之事了。纵然孔子、孟子、老子、庄子这些圣人一齐出世，也没有办法阻止“杀人殉葬”的陋习。

译者按：1、殉葬，又称陪葬，是指以器物、牲畜甚至杀死活人陪同死者葬入墓穴，以保证死者亡魂的冥福，活人殉葬在殷、周君王死后就很盛行。

2、子车，古读Zǐjū，今读Zǐchē。春秋时秦国有大夫名子车，其后代有的就以祖名子车为姓，称子车氏。当时国中有三位贤者，都姓子车，分别是子车仲行、子车奄息、子车钳虎。国君秦穆公死的时候，将很多人都一起陪葬，因为秦穆公很喜欢这三个贤人，所以也将他们一同殉葬。

一直等到佛教传到中国来，佛法阐释说明了因果报应之事，令人戒止杀生而施行放生，断除荤肉而吃素食。即使是昆虫、蚂蚁、跳蚤、虱子这些微小的生物，尚且都要爱护怜惜它们，不要残害杀死它们，更何况是对于人呢？这是因为一切众生，都有佛性，都知道贪生怕死，都是我们过去的父母眷属，都是未来的诸佛世尊。所以说本来就应当仁慈爱念，怜愍体恤它们，还敢再肆意杀害他们，来满足自己的口腹之欲吗？

佛教慈悲之风吹拂于世间，以德化民，感化了很多残暴之人不再杀生作恶。不要说诸侯、大夫、士人，不敢再杀人陪葬。就算是国家帝王，也不敢实行“活人殉葬”这种残忍的恶法。即使有一两位暴虐君王实行了此事，也断然不敢以殉葬人多为荣。假使没有佛法的六道生死轮回、善恶因果报应之说，则后世之人，能够享尽天年然后才死亡者，恐怕便很稀少了。此三世因果之说乃是佛法中至为浅近之法，而其功效尚且能够如此显著。更何况佛法所讲的心性极为深奥的道理，以及断除迷惑、证得真性的究竟佛道呢？

而我佛如来，随顺众生不同的根机，循序渐进地善巧诱导众生最终成就佛道。他最初以五戒十善之人天乘佛法，接引劣根机的众生，以作为超越凡情、进入圣位、了生脱死的前方便。如果是根机稍微深厚的众生，则为他宣说四谛十二因缘之法，令他断除见思二惑，证得声闻、缘觉之二乘果位。

若是大乘根性的众生，佛陀则令其发起广大的菩提心，普遍修行六度万行，向上追求佛道，向下度化众生。兴发无缘的慈心，生起同体的悲心。不住色声香味触法而行布施，以及种种六度万行之事。度脱一切众生，令一切众生证入无余涅槃。不见有能度众生的我，与所度化的众生，而且连他们所证得的无余涅槃的寿者相也不可得。由于其能于我相、人相、众生相、寿者相等四相不执着，能施、所施和布施之事，三轮体空，所以能令尘沙惑、无明惑，也因此而消灭。随这其功德修行的渐深，次第证得十住、十行、十回向、十地、等觉的菩萨果位。以及证得全体彰显自性、彻底悟明唯心之旨、福德和智慧圆满、智德和断德究竟的佛果。

又因为末世的众生，根机极为低陋下劣，如果不是仰仗诸佛如来洪大誓愿之力，决定很难在现生就能出离生死轮回。因为这个缘故，释迦牟尼佛以大慈悲心，特别开启了一个专仗阿弥陀佛慈悲愿力来了生脱死的净土法门。只要具有真实信心恳切愿望，并且能够执持阿弥陀佛万德洪名，求生西方极乐世界，其所修行的一丝一毫的世间善法，以及所修六度万行种种的功德，全部回向往生极乐世界。这就是以自己的真信切愿，感得阿弥陀佛的慈悲愿力，众生与弥陀彼此感应道交，必定承蒙阿弥陀佛慈悲摄受。等到临终之时，蒙阿弥陀佛接引，往生西方极乐世界。

往生极乐世界之后，则圆满脱离一切众苦，但受种种快乐，亲受弥陀教导，跟随清净大海众的菩萨们一同参学，其证得无生法忍而成就无上正觉之道，就好像操持左券去领取寄放的旧物一样容易。和那些仅仗自力了脱生死者相比较，其难易程度有天渊之别啊。此外，倚仗自力修行者，百千万人当中难得有一两个当生能了脱生死。这是因为他必须要定慧具足，惑业断除干净，才能如愿以偿。假使惑业有一丝一毫尚未除尽，则生死轮回决定难以出离。

如果是仰仗阿弥陀佛慈悲愿力，则只要具备真实的信心和深切的愿力，念佛求生西方，则一万人中也不漏失一人，都能得以往生。净土法门乃是三根普被，利根钝根全部收摄的法门。上根机的众生则能迅速证得法身，下根机的众生也可以带业往生。释迦如来度化众生的悲切心怀，唯有在宣说西方极乐净土法门时，才得以究竟舒展通畅。由于这个法门有以上种种的利益，所以古往今来的圣君贤相，杰士伟人，无不是自我修行，同时也以此来度化他人，努力护持净土法门而使之流通天下。因为净土法门能够暗中辅助世间圣人治理国家，能够明显地帮助改善风俗民情。能够将祸乱消除在尚未萌发之前，能够使众生证得本具的佛性。

近来世道人心，一天不如一天。人人都心怀私见，互相对立，彼此竞争。以致于刀兵战乱连绵不断，没有一时的安定。而上有好战的人当权，下必定会有比他们更厉害的人为乱。于是便有一班顽劣之民，都去作土匪盗贼，肆意烧杀抢劫，毒害人民。由于人们以恶业所感，上天便以灾害来回应，于是水灾、旱灾、疾病、瘟疫，台风、地震等种种惨烈的灾害，便频繁地出现，国运危急，民不聊生，即使有人想要拯救国家，却苦于力不能及。

唯有恳求当权执政的诸公，以及一切的同胞，都能够本着忠恕之心，来实行慈悲之道。视一切人民，都是同胞兄弟，彼此互相帮助，不要造作残杀伤害之事。仔细思惟善恶报应的前因与后果，一定要努力修德而实行仁义。利益他人者实在就是利益自己，不论是此生或来世，他获得的福报是绵延无穷的。残害他人者实在是比伤害自己更严重，不论是现生或来世，他痛苦的果报没有穷尽。与其一时逞意权势，致使自己的神识长劫受苦。怎么不毕生修德行善，以期望身心多生多世享受安乐呢？

然而，处在凡夫地位的人，还没有断除愚痴惑业，就算能够生到人天道中，终究也不是究竟安稳之处。假使能够人人随分随力，执持阿弥陀佛万德洪名，求生西方极乐世界，以期望受尽此生的报身之后，高登于西方极乐世界，如此才是最上等的脱离痛苦之道。而身为堂堂大丈夫，怎么能够忍受自身本具的佛性，常常被愚痴惑业所束缚，而受生死轮回的毒害呢？

张季鸾先生，特别刊印发行《中华新报》，每天专门开辟一个专栏，来提倡佛学。凡是释迦如来应化的事迹、佛法正道的流通、信受佛法与毁坏三宝的罪福果报、修持佛法的广大利益、以及戒杀放生、吃素念佛的言论和事迹，随其方便而登载在报纸中。希望阅读此报的诸位仁人君子，都能够悟到心、佛、众生三无差别的道理。实行断恶修善，恢复本源心地之胜事。

我认为这是护国救民、正本清源的大道。因此，将我们人类的天职、天地化育的大道、古圣先贤的心法、佛教大纲的要领、世间灾乱的源头以及天下治平的原由，选择一些简略道理将它们说出来，贡献给当世具有智慧眼的高人们。很惭愧我的文字功夫笨拙粗犷，不能够通畅地显发它们内在的深奥道理。然而，其中的意义，绝对不是狂妄之谈或任意杜撰，实在是有可以取法的地方啊。

此外，人类生活在这个世界上，我们之所以能够成就德行、通达才能、建功立业、以及学得一才一艺来养活自身和家庭，都是由于文字住持道术义理的力量，才可能得以成就。因此文字是世间的至宝，它能够使平凡者成圣贤人，能使愚痴者生起智慧，能使贫贱者变得富贵，能使疾病者得到健康安宁，能使圣贤的法脉，得以流传千古，乃至自身家庭所经营的事业，得以遗留给后代子孙。所有这些事情，无不是仰仗文字的住持之力。假使世间没有文字，则一切的事理，都不能够成立，那么人类便与禽兽没什么差异了。

文字既然有这样的功德力用，就应该珍重爱惜它。但是，我私下观察，看到现代人任意亵渎污秽文字，简直就是把世间至宝和粪土等同看待。这样的人现生能不折福折寿，来生能不愚痴无知吗？此外，不但有形的文字，不可以亵渎污秽而任意遗弃。而无形的文字，更是不可任意亵渎污秽而任意遗弃。孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻八德，如果不能接受并亲自躬行，就成了“亡八字”了，这无形的八字既然消亡，则这个人在生之时就是衣冠禽兽，死亡之后便会堕入三恶道中，这是多么悲哀的事情啊！