一天，幽谷老人正漫步山溪间，忽见一少年站立山崖，似欲跳崖状。 幽谷老人忽然拍掌大笑。 少年莫名其妙回头问道：

「我痛苦已极，你抚掌大笑。请问老翁，什么事惹你如此高兴？」

幽谷老人： 「我在此山已经二十年了，不曾见过鬼，今天总算见到鬼了，所以抚掌大笑。」

「鬼？你说谁是鬼？」少年问。

「你呀！你不正是个胆小鬼吗？」幽谷老人说。

「我是胆小鬼？」少年愤然，「为了我的所爱，我敢于舍弃性命，怎么能说我是胆小鬼呢？」

「是呀！你在人生难题面前，选择的是放弃人生，却不敢以应有的态度，面对人生。世界之上，唯死容易，双目一闭，一了百了。而活着——尤其是有意义地生活着最难。你弃难而择易，不是胆小鬼又是什么呢？」

少年说：「可是活着，我太烦恼。」

幽谷老人说：「随缘自适，烦恼即去。」 「何为缘？」 「世间万事万物有相遇、相随、相乐的可能性。有可能即有缘，无可能即无缘。」

「何为随缘？」

「有缘即住无缘去，一任清风送白云。」

「你是说无欲无求、超尘脱世？」

「人生岂能无求？求而得之，我之所喜；求而不得，我亦无忧——苦乐随缘，得失随缘而已。以『入世』的态度去耕耘，以『出世』的态度去收获，哪里还有烦恼可言？」

「您是说，全力付出，不求回报？」

「正是。正如种树时尽心尽力，施肥浇水，毫不懈怠。至于收获果实多少，则是缘了。」

「唉！随缘的境界，虽然美妙无比，可是做到却难呀。」少年感叹道。

幽谷老人笑道： 「所以，还是做胆小鬼最易呀。」 少年呢，满面羞惭，寻路而去。