传流

从第一次结集，优波离尊者诵出律藏为最初律部。随后二次三次四次的结集。自此以后，迦叶、阿难、商那和修、优婆毱多五师传持。佛灭后一百年间，纯是一味和合，一百年后产生异见，部派分裂，因着律仪上的争执，旋复至优婆毱多以后，更分为五种律部。

五部：

昙无德部——四分律——法藏部

萨婆多部——十诵律——一切有部

迦叶遗部——解脱戒——饮光部

弥沙塞部——五分律——化地部

摩诃僧祇部——僧祇律——大众部

实际传来中国只有四律，迦叶遗部仅传戒本。

四律：《十诵律》、《五分律》、《四分律》、《僧祇律》。

还有五论：

《毗尼母论》、《摩得勒伽论》、《善见论》、《萨婆多论》、《明了论》。

在中国弘传最广的是《四分律》。早在曹魏时，昙摩迦罗于洛阳译出《僧祇戒心》，并立羯磨法，与中国出家人正式授戒。从译出《四分律》后，先有法聪开讲，口授弟子道覆。至慧光下有道云、道洪、智首、道宣相承。

与道宣同时弘《四分律》共有三派。有南山道宣、相部法励、东塔怀素。三者见解不同，故分三派。法励、怀素但盛一时，道宣至今弘传不绝。

判教

化制二教为本宗判摄。化教：教化众生，有种种随机言教，指经论二藏，所诠定慧法门。制教：制止过非，指律藏所制定的戒法，诠解戒学法门。通过制定的戒，能摄住三业不犯，便生定慧，由定慧伏断烦恼，证入道果。

此宗更于此二教内判立三教三宗。

化教中，更判为三教，以摄如来一代说法。

（一）性空教，俱舍、成实析法明空是小乘教。

（二）相空教，般若、三论等直谈无相是大乘权教。

（三）唯识圆教，华严、深密等是大乘中道实教。

制教中，更分三宗，以摄一切戒律的戒本。

（一）实法宗，以色法为戒体，立一切法为实有，小乘有部。（怀素所依）（二）假名宗，以非色非心为戒体，一切法唯有假名，无实体，大乘空教。（法励所依）（三）圆教宗，以心法种子为戒体，谓万法唯识，大乘唯识圆教。

宗义

道宣的四分律宗，是依大乘唯识圆教而立义。并主张四分律宗通大乘说，从律文中，有五种理由证明：

（一）沓婆回心：沓婆证阿罗汉后。求坚圆法，回心向大。

（二）施生成佛：戒本末偈云：施一切众生，皆共成佛道。

（三）相召佛子：序文有诸佛如是行，佛子亦如是。

（四）舍财用轻：舍堕戒中，舍财后僧不还，犯轻罪。

（五）识了尘境：妄语戒的见闻知觉的了别，通唯识义。

戒有四科：

戒法：圣人制教名法；

戒体：纳法成业名体；

戒行：依体起护名行；

戒相：为行有仪名相。

戒有五戒、八戒、十戒、具足戒、菩萨戒。戒的内容广泛，以止作二持摄尽。止持是约戒条，止一切恶，不该作者不作。作持是约体道办事，修一切善，诸如受戒、说戒、安居、自恣、忏罪等。所谓诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。

大乘菩萨戒，不同小乘戒。声闻戒唯人得受，大乘戒诸趣通受；声闻戒有受有舍，菩萨戒有受无舍，是尽未来际受持。菩萨戒主要体现在三聚净戒上：

（一）摄律仪戒，七众所受别解脱戒；

（二）摄善法戒，奉行一切善法；

（三）饶益有情戒，广修善法以利益众生。

前二自利，后一利他，合为二利圆满。虽只讲戒，而与定慧相连。如把心停止，不起妄念，摄意业为定，详细观察思维，此应作，彼不应作为慧。如盗戒具三净戒：自不起盗心并防护为摄律仪戒；见有盗机而维护为摄善法戒，转告保护为饶益有情。其他戒也一样，一戒一行圆观解，具足一切行即为大乘妙行。