问曰：心若他缘，摄之令还，可知念之多少。但知多少，复非无间。若凝心注想，复依何可得记念之多少？

答曰：经言十念者，明业事成办耳，不必须知头数也。如言蟪蛄不识春秋，伊虫岂知朱阳之节乎？知者言之耳。十念业成者，是亦通神者言之耳。但积念相续，不缘他事便罢，复何暇须知念之头数也。若必须知，亦有方便，必须口授，不得题之笔点。

昙鸾大师《往生论注》

依何可得记数疑，第八个问题。众生都是打破砂锅问到底。如果心想其他的境缘，把它摄过来，可以知道能够记这个念有多少；如果念是不间断的，或者全心都在注想某个境缘，依什么方法来记这个念头多少呢？

昙鸾大师这个回答很有智慧。经典当中讲这个十念，不要执著念的数量多少，它只是在阐明一个道理。往生的这桩业事，就是净业的事情成办了，至心称念佛号跟阿弥陀佛感应上了。就被阿弥陀佛的大悲愿力摄取，往生的事情就成功了。这里，或者是十念，或者是一念，或者是三念，这里不是在具体数字上来说的，所以就不必要知道到底有几个数量。

进一步，就为什么不要知道这个数量呢？因为这也不是你能知道的。这就是说“蟪蛄不识春秋，伊虫岂知朱阳之节乎”。这个是用了一个典故，《庄子·逍遥游》里面讲，“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也”。这个朝菌就是早上的细菌，它是见到阳光就死的。这种菌它是不知道一天的时光的。蟪蛄，这是蝉——知了的一种，它是春生夏死——春天生夏天就死的。

所以，它是不知道一年的情况的，蟪蛄是不知道冬天的情形的，这就叫小年。实际上是说我们众生被我们的认知、我们的寿命、我们所处的空间……，井底之蛙，被井里的那个环境所局限，是不了解大海的；你是短时间的一个生命体，你是不了解无量长的时间段的这种情形的。

伊威虫也是这样的。伊威虫是生在夏天和秋天相交的那个时候，一般生在墙脚底，或者盆盆罐罐底下的湿地。所以生在春夏之交的伊威虫，它是不知道夏天三伏天那种骄阳烈日当空的节气的。他用《庄子》的，包括《诗经》里面所说，说明我们业力凡夫认知上是有缺陷，是有局限的。对这个十念往生的本质含义，不要用你的心意识，用你的常识、经验去执著它。知者言之耳，就是说蟪蛄不了解整个一年的情况，但是有一个更高的生命体，他能了解。

十念净业成就，亦复如是。这是“通神者”，能够跟神妙的那个净土的境界能够相通的人，才能知道他的本质义。总的来说，就是只要把这个念头相续，不系缘其他的事情就可以，不必一定要知道念数的数量。但众生还是执著：我还是想知道，到底几念才能往生？那昙鸾大师在这个情况下也只有幽他一默：“如果你必须要知道的话，我也有方便，但必须口耳相传。机密不传六耳，这必须口授，不能写在文字上，什么时候我单独跟你说。”