惠施曾做过梁惠王的宰相，博学善辩，是名家的代表人物，曾与桓团、公孙龙等辩者掀起名辩的高潮。

可是，惠施在未任相之前，也曾经有家徒四壁，衣不蔽体，食无饱足的经验。有次，灶冷数日，无奈地去请求梁惠王帮忙。梁惠王说：“夏麦将成熟了，等割了麦，再给你一些。”

惠施一听，几乎傻眼。耐着性子向梁惠王说：“我刚才要到您这儿来的时候，经过一条正在涨水的河流，看到一个人掉到河里去，正被急流冲往下游