有谬云：“年少力强，宜习教典；年衰力弱，只堪念佛。”这个是在当时明朝有一个错误的观念说：你年纪轻，精神体力好，你应该研究教理啊，去明白人生的道理。假设你年纪老了，体力衰了，好好念佛就好，什么道理都不用明白，一句佛号念到底了。那么这种思想在蕅益大师来看是非常严重的错误。他说：岂年少不必念佛，年老不可习教。难道年纪轻的人只研究教理而不念佛吗？或者念佛而不研究教理吗？教理就像一个人的眼睛，念佛就像一个人的脚，这个眼睛跟脚，我们随时随刻两个都要配合的，没有一个人是靠眼睛走路的，也没有一个人是闭着眼睛可以走路的。

所以我们不能够把教理当作一个好像如来的教法，是为了应付考试的一个举子业，只是为了应付考试的文章，来博取功名于半生，好像教理是讲给别人听的一样，不是这个意思。这个不重视教理，当然末法时代很严重，但是最严重的是净土宗这一块。

我觉得蕅益大师指出的这种“年少力强宜习教典，年衰力弱只堪念佛”的错误思想，这句话对净土宗的伤害是非常大的，到现在都还在受伤。我们净土宗在整个大乘佛教当中，到了末法时代衰败得特别厉害，主要的原因就是修净土的人完全不明白人生的道理。

佛号是一个广大的无量光无量寿，问题是，谁去念这句佛号很重要！你是用一念心去念这个佛号，能念的心是主导者。我现在问大家一个问题，你念一句佛号“南无阿弥陀佛”，这个地方有两种力量：第一个，能念的心；第二个，所念的佛。谁是主动？谁是被动？当然你的心是主动嘛！佛是被动配合的。佛陀度化众生是有条件的度化众生。

这个地方修净土宗的人，你绝对要认识一个道理：佛陀对我们的救拔是在因缘的情况下救拔，“诸法因缘生”是整个大乘佛教的共识，你违背了诸法因缘生，那你就不是佛教徒了。我们看经典上讲到感应道交：众生心垢净，然后菩萨影现中；是人终时，心不颠倒，然后即得往生阿弥陀佛国土。佛陀对我们的救拔，是在我们正念分明的情况之下才能够产生救拔的。这就是为什么同样一句佛号，在一百个人的内心当中，在一千个人念的时候，它产生的效果会不一样。这个就是诸法因缘生，你内心的准备很重要！

——摘自《楞严经修学应用》