印祖推崇面食，对豆子、豆油也特别提倡。并提出，保养的办法并不是像世人尤其现代人这样山珍海味、人参鹿茸的大补特补，而是应以合理的素食配合寡欲的生活方式，这对现代人来说无疑是重要的启示。

另外，至于印祖自己的饮食习惯，我们从他赴上海参加护国息灾法会前，给屈文六居士的信中可窥一斑：

“光（自称）来时当带一茶头，凡饮食诸事，归彼料理。早午晚三餐，在房间独食。早粥或馒头或饼，只用一个。午一碗菜，四个馒头。晚一大碗面，茶房会说。光数十年吃饭不剩菜，故只要一碗菜，吃完以馒头将碗之油汁揩净。切不可谓菜吃完为莱少。此外所有络络索索的点心，通不用。七圆满，亦不吃斋。即会中办斋，光亦不同吃，无精神相陪故。”

印祖不提倡过午不食，因为在家人俗物繁忙，容易因非时食而造成胃肠毛病。至于修行人过午要不要吃饭，应根据各人情况而定，不可一概而论。

先后天衰弱，当以善于保养为事。若欲靠食物滋养，食素人宜多吃麦。食麦之力大于米力不止数倍。光吃了面食，则精神健壮，气力充足，音声高大。米则只可饱腹，无此效力。麦比参力尚高数倍。有钱人服参，乃是钱无处用，故作此消耗耳。非真能补人也。[1]

又大磨麻油，亦补人。小磨麻油，以炒焦枯了，力道退半。人但知香，实则是焦味耳。莲子，桂圆，红枣，芡实，薏米，皆可滋补。岂必须血肉，方能滋补乎。总之皆不如麦之力大。如不能吃，则兼带著吃。久则自知，亦自好吃矣。[2]

吃鸡卵之偈，乃妄人伪造，不可依从。[3]

保养之法，第一是寡欲。若不知好歹，任意嫖荡，则死期将至，仙丹亦不灵矣。即不嫖荡，自己室人，亦须相与说其保身之由，暂断房事一二年。否则或半年一相亲，或一季一相亲。倘日日行房事，则精髓枯竭，不死何能。[4]

节欲之人，所生子女，体壮少病，易于成人。多欲之人，或不能生，以精薄故，不能受孕。纵或生子，或即夭亡。即不夭亡，亦残弱无所成就。[5]

汝不知已娶妻乎。若未娶，且缓娶。若已娶，决须暂勿同房，以期身体复元耳。此光切实为汝之言。汝能善体光意，自可福寿绵长，子孙发达矣。[6]

【注】

如果身体先天和后天衰弱，保养则尤为重要。印祖以自己的亲身体验告诫众人，在食物方面，应该以食小麦面粉为主。和吃面相比，吃米饭则仅仅可以充饥，但是不能对气力、精神有太多的滋养。麦子对身体的作用，甚至高于人参许多倍，所以有钱人吃人参，本意是在花钱而已，不是人参真能补人。

芝麻油，北方叫麻油，也可以补人。这种油属于半干性油，根据制作工艺有大磨、小磨之分。现在人喜欢吃的是小磨麻油，因为更香。但是印祖指出，这种香味其实是糊味，营养价值比较低。另外，莲子、桂圆、红枣、芡实、薏米也可以补人，何必要血肉浓羹呢。不过，以上这些东西，都没有麦子好。如果不习惯专吃小麦，可以兼带着吃，时间长了就会有效果。

历史上有人伪造《鸡卵偈》，认为吃鸡蛋是不违背戒律的，甚至还是为了鸡卵好，因为孵出小鸡后，长大后还得被宰杀。但是，印祖在《文钞》里多次批驳这一谬论。并指出，“凡属有知觉者，皆不宜食，虽无知觉，然有生机，如各种蛋，亦不宜食。牛奶食之无碍，然亦取彼脂膏，补我身体，亦宜勿食”（《印光大师文钞续编·卷上·复鲍衡士居士书》）

保养身体，饮食不过是一方面而已，最重要的是寡欲。如果任意邪淫、行淫，即就是吃仙丹也救治不了。对于合法配偶，也需要告知对方行淫的害处，最好断掉房事一二年，或者半年行一次，或者三个月行一次。如果天天行淫，则必死无疑。

少欲的人，生的子女体格健壮，很容易养活。多欲的人，由于精薄，可能很难受孕，即使受孕，生下的孩子也是早夭的多，即使能养活成人，也多半残弱无能。

蔡契诚居士在书信中未说明自己是否娶妻，所以印祖告诫这位居士，你身体不好，如果没娶妻，就延缓些时日，如果娶了就暂时断掉房事，身体自然就恢复了。文中的“光”是印祖的谦称。