问：什么是自性？“自性众生誓愿度，自性烦恼誓愿断，自性法门誓愿学，自性佛道誓愿成”，该怎么理解？既然说自性本来清净，为什么还有自性烦恼要断呢？
大安法师答：自性即是吾人现前介尔一念之真如本性。真如本性清净本然，周遍法界，含裹虚空法界，西方极乐世界也不在自性之外，亦可称为实相。
四弘誓愿从事相上去发就是“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”，从理性上去发就是“自性众生誓愿度，自性烦恼誓愿断，自性法门誓愿学，自性佛道誓愿成”。
如何理解“自性众生”？吾人自性就包含着一心二门：心真如门和心生灭门。心真如门即是吾人自性清净的本体，缘起性空。心生灭门是从体起用，性空缘起。自性里面具足世间和出世间一切的善法，自性一念无明妄动起便转化为阿赖耶，阿赖耶识中清净与染污相杂。我等凡夫每天会有很多妄想，这些念头也都是缘生法，幻起幻灭，吾人通过持戒念佛将贪瞋痴的念头转化为清净平等觉性的念头，即是在度自性的众生。
八万四千法门乃至恒河沙的法门在吾人自性中具足，所谓破一微尘出三千大千世界经卷。吾人通过戒定慧与执持名号的修行，破除分别执著，显发自然智广大智，即是“自性法门誓愿学”的含义。
“自性佛道誓愿成”的含义是：佛道奥藏不离吾人现前介尔一念之心，即心即佛，即佛即心，是心作佛，是心是佛，能把吾人自性清净心彰显出来，即是“自性佛道誓愿成”。以上是从理上来谈四弘誓愿，再辅之以发出事相上的四弘誓愿，那菩萨的大愿就算理事圆融了。