我们在这个世间修行是进进退退，一生好不容易修了点功德，但一转世因隔阴之迷然后下辈子造业，我们所有的福德、功德、智慧全都退失了，有时还会退到三恶道里面去。所以这个世间是很难修行的，它就是有退转。到了西方极乐世界所修的功德不会消失——不退转，他的大乘的行持不会退转。

西方极乐世界是大乘菩萨法界，在那里一定是修大乘菩萨道的，就是他的前身是声闻、缘觉——定性声闻、缘觉往生也会在西方极乐世界发起大乘的菩提心。所以这叫行不退。念不退，就是他的念头——更细微的念头不会忘失，不会有错误，随顺一切种智入萨婆若。念不退这样的一个水平就更高，一般达到八地菩萨以上才能称为念不退，念念流入萨婆若海——一切种智海。

好，那么只要一往生到西方极乐世界，哪怕是边地疑城往生，哪怕是下品下生往生，最终都不会退到三恶道里面去，不会退到轮回里面去，这叫不退转。

有同修会问一个问题，如果到西方极乐世界得到不退转，他有悲心再想回娑婆世界度众生，那是不是在娑婆世界会退转呢？那么前面说到，如果三身四智、五眼六通种种功德现前，又有着阿弥陀佛愿力的护念，以及十方诸佛的摄受，他回娑婆世界不会有退转。

所以也表明什么？菩萨要度众生，一定要首先往生西方极乐世界，得阿弥陀佛的一个印证。阿弥陀佛的愿力就像一个什么？一个不朽的药，给你这个种子涂了一层保护层，然后再回来，这个种子入到火里不会焦，入到水里不会烂。

如果我们业力凡夫到这个世间上来，没有弥陀愿力的加持，那是容易退转的。所以通途佛法也讲，没有得无生法忍的菩萨在秽土度众生“无有是处”。往生之后再回来就有保证——不会退转。